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森の木蔭で

ヨハネスの問い

ヨハネスの問い 　　　　クラウス・ヴォルフ、三十歳。商社に勤めるサラリーマン、独身。ある朝、森に散歩へでかけ、ヨハネスという一人の老人と出会った。「わたしについて来ることが、きみと、きみのこれからの生活にとってたいそう重要な意味を持つことになるかも知れない。良くもあり悪くもあり、こころよくもあり過酷でもあり、美しくもあり醜くもあるだろう」。二人は森の中に歩を進め、老人は次々とクラウスに問いを投げかける。 「気分はどうかね」 「いいです」 「いいとはどういうことかね。いいという言い方には何の意味もない。いいなんてものはそんじょそこらにたくさんあるんだから。いったいどんな気分だね」 物事の「本質」を見極めるようとするヨハネスの問いは、クラウスならずとも、漫然と日々を過ごしている人にとって、心に深く突き刺さるにちがいない。そしてクラウスと共に泣き、怒り、そして安堵するであろう。ヨハネスの問いは、いわば今の心の状態を知るリトマス試験紙なのだ。傷つくことを恐れる臆病さゆえに、「いい人」でありたいがために、我々は多くを失ってきたのではないか。そんな人にとってヨハネスの最後の言葉は福音として響く。「あまりにも長い間、きみはすでに探し求めてきた。もう、探すことはやめて、見出すことを学びなさい」 1978年にひっそりと刊行されて以来、120万人に読み継がれてきたドイツの静かなベストセラー。美しい装丁が、本書の持つ研ぎ澄まされたムードをよりいっそう高めている。大人のための、極上のメルヘン。（松本肇子）