古書目録「堀紫山伝」のこと（一）
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| 二年前、古本屋の大先輩の身にあまる好意で、明治時代の新聞記者・堀紫山（文久３年～昭和１５年）宛の書簡・ハガキ２００通を手に入れることが出来た。 うれしくて手紙の束を胸にだきしめると、「堀紫山伝」というタイトルが浮かんだ。 紫山宛に届いた手紙を写真に撮り、解説を書き、値段をつけてしまえば小粒だが、ぴりりと光る素敵な古書目録がすぐにでも発行できると思ったのだが、二年がたつのに未だ書簡の「解読」もままならぬていたらく、一体どこで道を迷ってしまったのか？ 解読とは大げさなようだが、流れるように書かれた達筆な毛筆の文字が、くやしいかな読めない。九十歳、百歳といった老人の手が読めないのならさほどくやしくはない気がするが、堀紫山宛の手紙の主（ぬし）のほとんどが二十代、三十代の若者なのだ。 なかでも小栗風葉にいたっては十八歳、だけど惚れ惚れするような美しい字を書く。しかも酸いも甘いも知り抜いた大人（おとな）の字だ。どうしてこの若さでこんな字が書けるのかと、『評伝小栗風葉』（岡保生著／昭和５０年／桜楓社刊）をひもとき、なるほどと感心する。一事が万事この調子で、ますますもって古書目録の発行が遠くにかすむ。 堀紫山は、明治２３年１０月から数か月、尾崎紅葉と本郷区森川町一番地で共同生活をしたことがある、「紅葉第一の門人」（徳田秋聲）とも言われた男。だから、硯友社周辺の凄玉の男たちからの手紙が多い。 小栗風葉 １８歳（明治２６年／封書５通 葉書３枚） 巌谷小波 ２６歳（明治２９年／封書９通 葉書３枚） 川上眉山 ２７歳（明治３０年／封書３通 葉書１枚） 石橋思案 ３０歳（明治３０年／封書１０通 葉書３枚） 柳川春葉 ２０歳（明治３１年／封書３通） 長田秋濤 ２６歳（明治３１年／封書３通） 尾崎紅葉 ３１歳（明治３３年／葉書２枚） 斎藤松洲 ３３歳（明治３６年／封書２通 葉書３枚） 徳田秋聲 ３１歳（明治３６年／封書３通） 後藤宙外 ３６歳（明治３７年／封書３通） 江見水蔭 ３４歳（明治３７年／封書５通 葉書１枚） 泉 鏡花 ３１歳（明治３８年／年賀状２枚） ちなみにこの中で読みやすかったのは江見水蔭と泉鏡花の二人だけ。 それはさて、今、堀紫山の名を聞いてピンとくる人が一体何人いるだろうか？ 百二十年前には新聞界きっての美文家とうたわれた紫山の名は一体いつ忘れ去られてしまったのか？ 堀紫山とはそもそもどんな男なのか？ そう問われたらこう答えたい。 堀紫山には妹が二人いて、一人は美知といい、堺利彦と結ばれ、もう一人の妹は、保子といい、明治３９年８月２４日、大杉栄の熱烈な求愛をうけ結婚した。 つまり、堀紫山は、初期社会主義者の巨頭の一人と無政府主義者のスーパースタアの二人を「義弟」に持つ極めて稀な男なのだと。 古書目録「堀紫山伝」の目玉は、堺利彦と大杉栄をおいて他にない。
高橋 徹（たかはしとおる） |
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